「消化器外科医になっちゃいけない」現場の外科医がそう訴える理由は？　深刻化する消化器外科医不足・中山祐次郎さんに聞く

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1.「過酷」と敬遠される消化器外科・働き方は変わった？

――消化器外科医の不足が危惧されています。中山さんの周辺でも、感じますか？

　実はですね最近、同世代の消化器外科医が2人、立て続けに所属の病院を辞めたんです。1人は美容外科医になり、1人は親を継いで開業すると聞きました。同世代が2人続けてですからね、地味にショックを受けています（笑）。

――なるほど、それは確かにショックですね……。まず初めに、中山さんが消化器外科医を志したきっかけを教えてください。

　そうですね、率直に言えば「消去法」で選びました。鹿児島大学の医学生だったころは、小児科、救急、外科に興味があって、どうしても一つに絞ることができませんでした。そこでマッチングの志望を出すときに、それぞれの科に強い病院の名前を書いて、決まったところに入ろうと。そして私を受け入れてくださったのが、外科に強みを持つ東京都立駒込病院だったので「神様がそう考えているんだろう」と思って外科を専門にしようと決めました。

――東京都立駒込病院で働き始めて、いかがでしたか？

　イメージ通り、めちゃめちゃ厳しかったです（笑）。上司の外科医は「うちの病院は体育会系だと言われるが違う、『軍隊』だ」なんて真顔で言ってました。カンファでの症例プレゼンでは、ちょっとでも言い淀めば厳しい指摘が飛んでくる。手術も怒鳴られながら覚えました。病院の寮に住んでいたのですが、自室まで院内PHSの電波が入るんです。いわば365日オンコール状態（笑）。正直プライベートはありませんでしたが、自分自身もあえて厳しさを求めていたということもあり、日々楽しかったですね。

　そして東京都立駒込病院が、大腸がんの手術に関して海外からも見学が来るような世界トップクラスの医療機関だったこともあり、自然と自分も消化器外科医の道を選ぶことになりました。

――まさに「外科医」というイメージ通りのキャリアですね。当時は非常に過酷な勤務だったわけですが、現在の働き方はいかがですか？

　私はいま湘南東部総合病院で、ダヴィンチなど手術支援ロボットを使った大腸がん手術を中心に手がけていますが、若いころと比べたらワークライフバランスは改善されていると感じます。休むときはしっかり休めます。

2.「体育会系」の空気、過酷な勤務、報酬面でのインセンティブ……何が問題？

出典：厚生労働省「2040年を見据えたがん医療提供体制の均てん化・集約化に関する参考資料」がん診療提供体制のあり方に関する検討会（2025年8月1日）資料p.33一部改変

――いま、消化器外科を目指す若手医師が減っています。この10年間で全体の医師数は増えたのに、消化器外科医は10％減、特に40歳未満は15％も減少しました。その理由について、どう考えますか？

　大きく分けて2つあると思っています。まず、消化器外科の教育体制を含めた「空気」が悪すぎるということ。特に年代が上の先生の中には、いまだに「軍隊」のようなパワハラ文化を擁護する姿勢が残っていると感じます。その世代が変わらないと、若手から忌避される状況は変わらないかもしれません。パワハラで処分され退職した元教授はいまも業界の重鎮です。

　そして、業務量と報酬を比較した際の「コスパ」の悪さ。以前、若手医師グループの会に参加させてもらったときに10人くらいに話を聞いたのですが、業務時間の長さやオンコールでの呼び出しの多さに不満がある人は少なかったです。一方で、他の科と比べた際に、業務の厳しさに見合う収入が得られていないという声は少なくありませんでした。

　病院の経営陣から見たら、消化器外科は低収益・不採算部門とされがちです。手術の診療報酬が十分に評価されていないからです。そのため高い技量や経験がある医師でも、他科と比べて格段に高い報酬を得ることが難しくなります。そもそも外科医全般として「命を救う仕事なのだから、収入についてとやかく言うな」というような同調圧力がまだまだ残っているとも感じます。

――外科医の負担を減らすために、医師以外の職種へのタスクシフトやタスクシェアが大切と言われて久しいですが、現場での取り組みは進んでいますか？

　特定行為ができる看護師の存在はとても助かります。あくまで体感ですが、1日1時間分の業務が減るイメージです。また私自身は経験がないのですが、診療看護師（ナースプラクティショナー・NP）を導入している医療機関の話を聞くと、医師の業務効率化の大きな力になっているようです。手術助手としてはもちろん、医師の不在時に病棟の管理をしてくれると本当に助かります。こうしたタスクシフト・タスクシェアに関しては行政も積極的に取り組んでくれていると感じます。

　ただ問題なのは、一般的な民間病院の場合、タスクシフト・タスクシェアを進めるメリットが少ないということです。診療看護師や特定看護師を入れるとそれだけ人件費がかかりますが、医師に全部やらせればコストが少ないからです。この点、もっとタスクシフト・タスクシェアに診療報酬などでインセンティブをつけないと、広く外科医の業務負担が減るとまでは行かないかもしれません。

3.2040年に向けて、消化器外科医はどのようにキャリアを考えるべきか？

写真提供：中山祐次郎氏

――働き方や処遇の改善は進められているものの、まだ、広く現場でその影響を感じるところまでは行っていない、ということかと思います。その状況の中でも、中山さんが先輩として、若手医師に伝えたい消化器外科のやりがいや魅力があれば、ぜひ教えてください。

　そうですね、もちろんたくさんのやりがいや魅力があるんですが……。すみません。その質問が一番つらい（笑）。私が本当に自分に誠実であろうとするならば、いま若手の医師には「消化器外科医にはなっちゃいけないよ」と伝えたいです。

――おお、なるほど。それは、どうしてですか？

　これまでお伝えしてきた課題、つまり業界全体の慣習や待遇の問題が、すぐに変わるとは思えないからです。その状況を自分自身が感じているのに、若手の医師に薄っぺらな言葉で魅力を語ることはできません。

　ただ一方で、これだけ課題があるからこそ、「伸びしろ」もあるという考え方もできます。今後の10年20年を考えると、消化器外科の患者さんは増える一方で医師は不足していくので、ある時期で待遇が大幅に改善することもあるかもしれません。いわば逆張り的な意味で、将来性がもしかしたらある分野だよ、とは言えると思います。

――なるほど、率直な思いを教えていただいてありがとうございます。その正直な気持ちを中山さんが持っているという前提で、それでも伝えたい消化器外科医のやりがいや魅力はあるでしょうか？

　それはもちろん、あります。まず、職人としての技術を学ぶ楽しさです。いわば伝統工芸の職人さんのように、手術を重ねる中で、スキルが向上していくことを実感できます。以前だったら難しいと感じていた手術でも短時間でさらっと成功させて患者さんが帰っていく。そのときの達成感はたまりません。

　そして技術には果てがない。ロールプレイングゲームで例えれば、レベル99になったら魔王を倒せると思っていたら、裏ボスが現れて歯が立たない、なんてことはしょっちゅうです。また、手術支援ロボットのような全く新しい技術が入ってきたら、いわば転職してレベル1からスタートということもあります。その果てのなさに魅力を感じる人には適していると言えるでしょう。

　そして何より、人生のピンチに陥っている人を手術で救ったり、大切な予後を延ばせたりすること。いろいろと課題はある業界ですが、「他者の命を救いたい」という想いで医師を志した人にとって、他の科と比べても進んで後悔はない道の一つになりうるとは思っています。

 

＜参考文献＞

• ・厚生労働省「2040年を見据えたがん医療提供体制の均てん化・集約化に関するとりまとめ」がん診療提供体制のあり方に関する検討会（2025年8月1日）